目前，城市轨道交通可分为地铁、轻轨两种制式。对于两者的区别，有人认为，地面下的轨道交通叫地铁，反之就是轻轨；也有人认为，钢轨轻的就是轻轨，重的就是地铁。这两种划分方式都是不科学的。那么地铁和轻轨的区别到底在哪里呢？

　　其实，无论是轻轨还是地铁，都可以建在地下、地面或高架桥上;虽然地铁的轨重一般要大于轻轨，但为了增强轨道的稳定性，减少养护和维修的工作量，增大回流断面和减少杂散电流，地铁和轻轨都趋向选用重型钢轨。划分两者的依据应是单向最大高峰小时客流量的大小。地铁能适应的单向最大高峰小时客流量为3-6万人次，轻轨能适应的单向最大高峰小时客流量为1-3万人次。由此设计的地铁和轻轨，它们的区别首先表现在地铁的轴重普遍大于13吨，而轻轨要小于13吨，其次，一般情况下，地铁的平面曲线半径不小于300米，而轻轨一般在100米到200米之间，另外，地铁每列车的编组数也要多于轻轨，车辆定员亦多。

　　从运输能力、车辆设计以及建设投资等方面来看，轻轨与地铁均有所差别。其实归根结底的区别，或者说本质的区别还是运量，地铁线在高峰小时内，其单向运输能力分别达到3万至7万人次，而轻轨的运力为0.6万至2万人次。运量的大小决定了编组数（地铁列车编组可达4－10节，轻轨列车编组为2－4节），决定了车辆，决定了轴重，决定了站台长度。

世界部分城市地铁票制一览

　　■纽约地铁票又称为城市卡，分为有限和无限。有限城市卡票价为单次1.5美元，购买单次卡，不出站可任意换车或换乘公共汽车。持无限城市卡的乘客可不限时多次免费乘公共汽车。

　　■新加坡乘坐地铁相当便宜，票价在8角到1元7角（新元）之间。除了使用现金之外，还可以使用可储值的易通卡支付地铁和公共巴士票价。

　　■中国香港单程车票适用于由购票车站出发的指定车程。成人票价由港币4元至26元，长者、儿童及香港学生的特惠票价则由港币3元至港币13元，视车程而定。游客可以选择地铁1天乘车证，可供游客于指定有效期内任何一天无限次乘搭地下铁路(地铁)，每张售价港币50元。

　　■莫斯科今年1月1日起，地铁票价作出调整。对于单次车票，由原来的10卢布涨至13卢布（约合人民币4元），上浮了30％；而针对经常乘坐地铁的上班族和学生等群体，其使用的月票、季票、年票，以及学生票仅上调10％。

　　■东京自由乘车券可在购券当日全天内，自由地用于乘坐东京23个区内的所有日本铁路（JR）、都营地铁和都营公共汽车、以及营团地铁这样一些交通工具，票价为1580日元。

　　■巴黎为避免乘客一次只买一张票，推出多项优惠措施，鼓励乘客买“打票”（十张票）、日票、两日票、三日票、五日票、周票、月票或年票。一张巴黎地铁票要1.3欧元，但“打票”却只需10欧元，一张日票要5.3欧元，周票15.4欧元，月票仅50欧元，年票也只不过500欧元出头。对法国人的收入而言，这部分花费只是他们生活支出的一个零头。虽然这些措施使巴黎地铁的收入大为减少，但为了服务城市总体利益，地铁当局每年还花费巨额宣传费指导居民购买月票或年票。

　　■伦敦地铁票价被称为全世界最高。每次在第１区段内搭乘的最低消费为1.40英镑，所以建议可购买旅游卡畅游伦敦较为划算。单程票一张约为1.50英镑（依区域远近而不同、伦敦共分６个区），来回票则为两倍（约3英镑）。只要不出地铁站，转车都是免费。

地铁与其他交通工具相比的优势

　　随着城市人口迅速增加，导致车辆增多，给城市带来交通拥挤、环境污染与能源危机等一系列问题。世界上不少城市不同程度地存在着“乘车难”和“行路难”的问题，发展城市公共交通、缓解交通拥挤、是当前世界大城市迫切需要解决的问题。

　　地铁与城市中其他交通工具相比